Du SC AUch à l’ascension vers le monde professionnel…

C. : On sait que tu es devenu footballeur professionnel sur le tard. Est-ce que tu peux nous raconter un peu cette période d'attente et peut-être d'incertitude ? Parce que j'ai vu que tu es notamment parti à l'université de Toulouse. Tu as eu aussi une aventure à Muret en National. Est-ce que tu peux nous en dire plus ?

É. : Quand je pars de Auch, je suis en DHR. Et je cherche une équipe en DH, un club proche de Toulouse. Puisque je faisais mes études à Toulouse et pour s'éviter de faire des allers-retours et donc je fais un essai à Toulouse-Fontaines à l'époque. Eux veulent me prendre, mais plutôt en junior. Et puis l'entraîneur de Muret, lui, se dit tiens, ce jeune il a l’air pas mal. Il avait pris quelques infos. Donc lui me dit viens, tu seras dans le groupe. Donc j'attaque dans le groupe de la DH. Et au début je suis remplaçant avec la DH. Je fais trois matchs remplaçant. Après je commence à jouer régulièrement. À être de plus en plus performant. J'attends un an et demi avant de pouvoir jouer avec l'équipe Nationale. Là j'ai 20 ans et demi. Et je fais un an et demi après en Nationale jusqu'à 22 ans. Et dans cette période de 3 ans à Muret, c'est un club qu'on peut appeler universitaire. Parce qu'on était beaucoup d’universitaires à jouer dans ce club-là. On faisait du covoiturage déjà. On jouait avec la fac le jeudi. On a été champions de France plusieurs fois.

C. : D'accord. Comment vivais-tu le fait de ne pas avoir intégré un cursus pour devenir footballeur à cette époque-là ? J'ai lu que tu passais un DUG de maths. Est-ce qu'à ce moment-là tu t'orientais vers ce choix de carrière ? 

É. : Quand je suis arrivé à Muret je ne me dis pas que je vais être footballeur professionnel. Ce n'est pas possible en fait.

C. : Tu fais ces années en Nationale à Muret, et tu as été repéré par Guy Hillion. pour le FC Nantes. Tu n’intègres pas les professionnels la première année mais l’année suivante. Tu as évolué avec la réserve du coup. Pendant cette période-là. Jusqu'à devenir professionnels, quelles ont été ces plus grosses contraintes. Et comment ça s'est passé tout ce processus.

É. : Alors sur le parcours déjà de mon une année et demie en Nationale. C'est que je suis contacté par Caen. Et donc mon épouse, enfin ma copine de l’époque. Elle n’avait pas très envie de partir à ce moment-là. Parce que je crois qu’elle n’avait pas la licence. Et donc c’était prématuré. Donc je refais une année. Et pendant cette saison-là. Je vais faire un essai à Nantes. Qui se passe moyennement en fait. Je suis dans le dur physiquement. J’avais eu une entorse au genou juste avant. Puis on s’entraînait comme une équipe amateure, le lundi on décrassait, le mercredi un gros entraînement et le vendredi veille de match. Trois entraînements de semaine ce n’est pas beaucoup. Donc à Nantes j’arrive. C’est deux entraînements par jour. J’explose un peu. Et puis ils me disent écoute on ne va pas te prendre. On pense que footballistiquement tu as des qualités. Mais athlétiquement ça ne passera pas. Et en fait il y a un autre match. Où vient Robert Budzynski voir un autre joueur. Un coéquipier à moi. Et on gagne 6-0. Je fais 5 passes décisives. Je ne sais pas pourquoi ce match-là. Ils me font signer en effet stagiaire professionnel. Au début ils me proposent un contrat stagiaire. En m’entraînant avec le groupe pro.

C. : D’accord. Plus intéressant qu’à Caen.

É. : Oui exactement. Sur un nuage mais pas loin. Parce que c’est en 1995. Donc c’est l’année où ils sont champions. Et où on me dit tu viens. On te signe un contrat de deux ans.
À un salaire de prof. Parce que moi je voulais être prof. Je me suis dit putain c’est beau. Et tu vas être avec N’Doram, avec Pedros. On y va. On monte pour signer. On arrive. Robert Budzynski nous reçoit. Évidemment on a un problème. Il y a deux joueurs qui devaient partir qui ne partent pas. C’était Benoît Cauet et Anthony Martins. Je me rappelle les noms. Et ils ne partent pas. Ils sont dans le groupe pro. Donc tu peux signer. Nous on veut que tu signes. Mais ça sera avec le centre de formation. Donc là tu es là. Et tu retombes. Ce n’est pas que je ne voulais pas aller avec le centre. Mais ce n’est pas la même musique. Donc on ne signe pas. On revient à Toulouse. On dit on va prendre le temps de réflexion. On revient dans le sud-ouest. Après réflexion. Parce que j’avais d’autres clubs. J’avais Toulouse, Metz… Et puis mon père me dit : « C’est plutôt ton style de jeu ». Je me rappelle un peu cette conversation. Après j’ai pris la décision d’y aller. Mais ça voulait dire que je reprenais plus tôt. Parce que les centres reprennent plus tôt. Ce qui n’est pas grave. Et que tu reprends avec des joueurs qui ont 17-18 ans. Et moi j’en avais 22. Et donc je reprends. Je fais quelques entraînements. Et tout de suite. Problème de tendon rotulien. « Out » trois mois. Et quand je reprends. Je reprends avec la deuxième réserve. Donc l’équipe 3. Ça, c'est vraiment au début de ma période Nantaise. Donc. Tu joues avec des 17-18 ans, qui se moquent un peu de toi. Parce que toi t'as déjà 22. Qui disent que de toute façon c'est mort. Et en plus ton corps ne suit pas. Donc il a fallu travailler un peu dessus. Donc j'ai beaucoup bossé là-dessus. On a fait un premier match. En fait les six derniers mois de cette première saison se termine en apothéose. Parce que je commence à jouer en CFA. Et on joue Libourne et je mets 4 buts. Moi qui ne marque quasiment pas, je mets 4 buts et je mets un but de notre camp, un lob. Donc ça a fait parler chez les pros.  Et je fais un banc, je suis remplaçant le dernier match en D1 parce qu'il manquait plein de monde. Et donc fin de première année. Donc ils me proposent de m'entraîner avec les pros la deuxième année. Là on franchit un petit cap quand même.